Sáng nay, Manchester United đã thể hiện một hiệu suất hoàn toàn mới trong trận đấu với Chelsea. Trong khi Chelsea trước đó đã có thể đối đầu ngang ngửa với Manchester City, họ bất ngờ phải đối mặt với sức ép mạnh mẽ từ đội chủ nhà tại Old Trafford. Có thể nói rằng đội của HLV Mauricio Pochettino đã may mắn khi không bị hạ knock-out hoàn toàn bởi Man Utd.  

Đã có hơn 20 pha dứt điểm được tung ra về phía khung thành của Robert Sanchez, nhưng trong một ngày mà các tiền đạo bên phía Man Utd thi đấu kém hiệu quả, chỉ có vỏn vẹn 2 cơ hội được cụ thể hóa thành bàn thắng. Điều đáng nói, cả hai bàn thắng đều được ghi bởi... một tiền vệ, người mà Ten Hag hoàn toàn tin tưởng và được bố trí thi đấu tự do trong tuyến giữa: Scott McTominay. 


"McTominay sở hữu những kỹ năng cần thiết và có khả năng di chuyển vào vòng cấm đúng thời điểm, cậu ấy cũng dứt điểm rất tốt. Nói về động lực, có lúc McTominay lùi sâu rồi lại dâng cao, nhưng về mặt chiến thuật, kế hoạch thi đấu của chúng tôi thường là để cậu ấy chơi ở một vị trí cao hơn."

"Vì vậy, chúng tôi phải biến điều đó thành hiện thực, rằng McTominay có thể dâng cao, có thể di chuyển vào các vị trí xung quanh một tiền đạo và chạy chỗ. Như tôi đã nói, cậu ấy có thể đánh hơi bàn thắng và có khả năng dứt điểm rất ấn tượng. Toàn đội phải đảm bảo rằng chúng tôi sẽ cung cấp bóng cậu ấy.”

Đó là nhận định của Ten Hag về McTominay sau trận đấu, và điều này rõ ràng chứng minh chiến lược gia người Hà Lan đã đưa ra quyết định đúng khi đặt tiền vệ này ở vị trí cao hơn bình thường. Hơn nữa, Ten Hag còn cho học trò của mình sự tự do, cho phép anh ta linh hoạt chơi ở phía sau tiền đạo, lùi sâu hỗ trợ phòng ngự và thậm chí tham gia vào vòng cấm đối phương để ghi bàn. 


Quay lại thời kỳ dẫn dắt của HLV Ole Gunnar Solskjaer, có thể nhận thấy rằng McTominay là một trong những cầu thủ được chiến lược gia người Na Uy đặc biệt tin tưởng khi còn ở Old Trafford. Tuy nhiên, thực tế cho thấy, Solskjaer chưa bao giờ sử dụng McTominay đúng cách và tận dụng tối đa tính đa năng cũng như khả năng ghi bàn của tiền vệ này. Thay vào đó, ông chủ yếu đặt McTominay trong vai trò phòng ngự, đá cặp với Fred trong hệ thống "double-pivot". 

Thông tin từ The Athletic thậm chí cho biết Solskjaer đã yêu cầu trợ lý của mình phát triển kỹ năng cho McTominay để anh ta có thể đóng vai trò của một tiền vệ phòng ngự chính hiệu, không cần sự hỗ trợ của Fred. Rõ ràng, Solskjaer đã hiểu sai hoàn toàn về khả năng của McTominay, và đó cũng là lý do tại sao anh ít khi tỏa sáng dưới thời ông.